Tunnetuin Helsingin tori on Kauppatori. Siellä on aina kansainvälinen tunnelma. Se on sijainniltaan mukavasti Eteläsatamassa. Tarjolla on tyypillisiä ja perinteisiä toriherkkuja, mutta niiden lisäksi tietenkin matkamuistoja sekä käsitöitä. Telttakahvio on talvella lämmitetty, joten sinne voi piipahtaa nauttimaan kuumaa juotavaa talvipakkasillakin. Tori on keskeisellä paikalla, joten sieltä on helppo astua lautalle ja tehdä pieni retki Suomenlinnaan. Lautta kulkee ympäri vuoden.
Suosituin Helsingin tori on Kauppatori
Helsingin kauppatori syntyi 1800 -luvun alussa. Se sai alkunsa, kun Helsingistä rakennettiin Suomen suurruhtinaskunnan pääkaupunkia. Tätä ennen kauppatori oli pelkästään Kaupunginlahden pohjukka ja sitä käyttivät lähiseudun kalastajat markkinapaikkanaan. Suurtori oli silloin kauppapaikka, mutta siitä tehtiin Senaatintori. Runsaan maanajon jälkeen mutaisesta lahdenpohjukasta alkoi muotoutua leveä ja mukava tori, jonka rantaan pääsi laivalla. Satama-altaita rakennettiin kaikkiaan kolme. Tässä yhteydessä tehtiin myös Katajannokan kanavan kaivutyöt.
Jossakin vaiheessa Kauppatorin rantaa pitkin kulki Katajannokalle myös satamarata. Tällöin toria laajennettiin edelleen meren suuntaan ja junien takia rakennettiin kaksi kääntösiltaa. Katajannokalle kulkeva rautatie lakkautettiin 1980 -luvulla ja kiskot purettiin silloin pois. Kauppatori on turistien suosiossa, koska Suomenlinnan lisäksi kesäaikana pääsee lautalla Korkeasaareen ja mukavalle saariston sightseeing -risteilylle. Satamasta liikennöi myös M/S J. L. Runeberg -alus Porvooseen.
Helsingin kauppatori tapahtumien keskipiste
Helsingin tori on vuosien saatossa ollut tärkeä kokoontumispaikka, kun on kysymyksessä suuret yleisötilaisuudet. Suomen jääkiekkomaajoukkueen voittaessa MM-kisoissa kultaa vuonna 1995, järjestettiin juhlat Kauppatorilla. Myös vuonna 2006 torilla pystyttiin seuraamaan Torinon olympialaisten jääkiekkofinaalia Suomi-Ruotsi. Tuon ottelun voitti kuitenkin Ruotsi eikä varsinaisia kultajuhlia päästy viettämään. Hopeaa sen sijaan juhlittiin seuraavana yönä railakkaasti, kuten arvata saattaa. Myös Lordin Euroviisuvoittoa juhlittiin torilla 90.000 osallistujan voimin. Samassa tilaisuudessa suomalaiset tekivät ryhmäkaraoken maailmanennätyksen.
Helsingin tori toki tarjoaa muitakin tapahtumia kuin pelkästään juhlia hyvin menneiden kisojen jälkeen. Toki sanonta ”torilla tavataan” on iskostunut jo sloganiksi, josta jokainen tietää, mistä on kysymys. Vielä kauempaa ovat tuttuja Stadin Silakkamarkkinat. Niitä on järjestetty historian mukaan jo 1700 -luvulta alkaen ja se onkin yksi Suomen vanhimmista yleisötapahtumista.
Viihtyisä ja suojaisa kahvila
Kauppatorin telttakahvila on monelle tuttu paikka. Sinne on helppo tehdä treffit ja kahvi maistuu kesällä sekä talvella. Telttakahvilassa voi viettää aikaa vaikkapa hetkisen kasinopelien parissa. Kasino on pelipaikka netissä, joten pelaaminen onnistuu hyvin tunnelmallisessa ja viihtyisässä teltassa suojassa sateelta sekä pahimmilta tuulilta. Kahvin juonnin ohessa voi tulla pienempi tai jopa isompi voitto. Pelaaminen sujuu todella hyvin mobiililla, joten kasino on aina taskussa mukana.
Kauppatori ympäristöineen sisältää paljon historiallisia rakennuksia. Näitä ovat Presidentinlinna, Ruotsin suurlähetystö, Helsingin kaupungintalo sekä Korkeimman oikeuden palatsi. Kaikki rakennukset on rakennettu 1800 -luvun puolella. Muita mielenkiintoisia ja merkittäviä kohteita ovat tietenkin Vanha kauppahalli sekä Päävartio. Myös Uspenskin katedraali on aivan kävelyetäisyyden päässä. Kauppahalli on Suomen kauppahallirakennuksista vanhin.
Helsingin tori ja idyllinen ydinkeskusta
Helsingin Senaatintori on oikeastaan ydinkeskustan keskusaukio, jolla on historiallinen merkitys. Tämän aukion ympärillä sijaitsevat monet arvorakennukset kuten Helsingin tuomiokirkko, Yliopiston päärakennus sekä Valtioneuvoston linna. Tuomiokirkko onkin symboli, josta Helsingin tunnistaa. Senaatintori on suunniteltu jo 1800 -luvun alkupuoliskolla ja se on arkkitehti Engelin käsialaa. Kesäisin Senaatintorilla näkee paljon matkailijoita nauttimassa auringosta tuomiokirkon rappusilla.
Nykyisellään tätä vanhaa keskustaa on haluttu elävöittää, joten vanhoja arvokiinteistöjä on korjattu muun muassa ravintolatoimintaan. Torin eteläpuolella eli Senaatintorin ja Kauppatorin välillä sijaitsevat torikorttelit. Ne ovat nimeltään Sarvikuono, Leijona, Elefantti ja Dromedaari. Toimistotilat niistä on siirretty toisaalle ja myyntitilat rakennettu tilalle.
Helsingin tori on täynnä kuhinaa kesäisin, kun turistit kiertelevät ostelemassa matkamuistoja ja pieniä herkkuja. Lisäksi lautoilla pääsee mukavasti Suomenlinnaan ja Korkeasaareen viettämään leppoisaa lomaa. Eikä talvellakaan tori suinkaan ole hiljainen. Monet kaupunkilaiset ovat tottuneet käymään torilla kahvilla, joten sinne mennään huolimatta siitä, millainen on keli. Torilla tavataan tilanteen aina niin salliessa. Torin varrelle on mukava istahtaa seuraamaan ihmsvilinää.